BLAMING CHINA WILL NOT SOLVE AMERICA’S PROBLEM
美国对“中国问题”的纠缠如今达到了高潮。从谷歌(Google)到人民币，美国正把各种自己头疼的问题归咎于中国。遗憾的是，这既反映出美国在政治上寻找替罪羊，又反映出其拙劣的经济政策——这两者结合起来可能造成极大的危害。
政治方面的压力来源于美国工人的不安。在经历了十多年来的实际工资增长停滞和近期失业率的急剧上升之后，美国劳动力正面临空前的压力。可以理解，选民们需要解决方案。他们被告知，一切都是因为贸易逆差——它是生产严重流失到外国竞争对手那里的明确证明。在把本国2008-09年度整整39%的贸易逆差归咎于中国及所谓的受到操纵的人民币汇率后，华盛顿方面坚称，只有对北京采取强硬态度，美国工人才会受益。
America’s fixation on the “China problem” is now boiling over. From Google to the renminbi, China is being blamed for all that ails the US. Unfortunately, this reflects a potentially lethal combination of political scapegoating and bad economics.
The political pressures are grounded in the angst of American workers. After more than a decade of stagnant real compensation and, more recently, a sharp upsurge in unemployment, US labour is being squeezed as never before. Understandably, voters want answers. It is all because of the trade deficit, they are told – a visible manifestation of a major loss of production to foreign competition. With China and its so-called manipulated currency having accounted for fully 39 per cent of the US trade deficit in 2008-09, Washington maintains that American workers can only benefit if it gets tough with Beijing.
不管这一论调看上去多么吸引人，它都是以拙劣的经济政策为基础的。2008-09年，美国对90多个国家存在贸易逆差。这意味着，它的贸易逆差是多边的。不过，在美国某些最声名显赫的经济学家的支持与教唆下，华盛顿方面正在鼓吹一项双边解决方案——要么人民币大幅升值，要么大面积地对进口自中国的产品加征关税。
用双边方案来解决多边问题，就像重新摆放泰坦尼克号甲板上的躺椅一样无济于事。除非导致多边贸易逆差的问题得到解决，否则，双边性质的干预只会让其它某个国家来接手中国在美国国际失衡中占据的份额。这个“某个国家”很可能生产成本比中国更高，从而在事实上压缩了手头吃紧的美国消费者的购买力。
如果美国正视出现巨额多边贸易逆差的原因，它将收获多得多的好处。美国经济的核心问题是储蓄，而不是中国。2009年，衡量美国国内储蓄的最广泛的指标——国民净储蓄率（国民储蓄净额相对国民收入的比率）降到了-2.5%的历史新低。这意味着，美国必须从海外引入过剩的储蓄来为其未来的增长提供资金，必须累积经常账户赤字与贸易逆差来吸引外国资本。其结果是，对一个储蓄不足的经济体而言，大规模多边贸易失衡是逃脱不了的命运。
是的，中国在美国多边贸易逆差中占据最大的一块。但这是因为高成本的美国企业纷纷转向中国，把中国当作一个低成本、高效益的海外解决方案。它还反映了美国消费者对廉价且越来越优质的中国造商品的偏爱。换句话说，储蓄不足的美国事实上相当幸运，因为它拥有中国这样一个重要的贸易伙伴。